La boucle locale cuivre est utilisée depuis plus d’un siècle pour apporter le service de téléphonie à l’ensemble des foyers. L’information circule sur une ou plusieurs paires de cuivre via un signal électrique.
En constante évolution, les technologies permettant de véhiculer l’information sur ce média déjà largement déployé sur le territoire français ont permis de multiplier par un facteur allant jusqu’à 400 le débit fourni à l’abonné, celui-ci pouvant atteindre 20Mbits/s. Le développement de l’ADSL et du SDSL, associé au dégroupage particulièrement efficace en France ces 10 dernières années, a stimulé la concurrence et la fourniture de services haut débit.
Cependant, l’atténuation du signal étant importante, les distances couvertes restent modestes, ne dépassant pas 5 kms voire quelques centaines de mètre pour les plus hauts débits. Une partie de la population ne peut donc bénéficier que de faibles débits, ceci limitant voire empêchant l’usage des nouveaux services.